2023 Masters memperluas lapangan menjadi 80 pegolf dengan undangan khusus yang diterima oleh juara NCAA, bintang Jepang

Klub Golf Nasional Augusta mengumumkan Kamis bahwa mereka memperpanjang sepasang undangan khusus ke Masters 2023 yang telah diterima oleh Gordon Sargent, juara NCAA 2022, dan pegolf Jepang Kazuki Higa. Ini membuat lapangan Masters menjadi 80 pegolf dengan tiga bulan hingga turnamen.

“Turnamen Masters memprioritaskan peluang untuk meningkatkan golf amatir dan profesional di seluruh dunia,” kata ketua Augusta National Fred Ridley dalam sebuah pernyataan. “Oleh karena itu, kami telah memberikan undangan kepada dua pemain yang layak yang tidak memenuhi syarat. Baik di panggung internasional atau di tingkat amatir elit, setiap pemain telah menunjukkan bakat mereka dalam satu tahun terakhir. Kami menantikan untuk menjamu mereka di Augusta National pada bulan April. “

Sargent, mahasiswa tahun kedua berusia 19 tahun di Vanderbilt yang dinobatkan sebagai SEC Freshman of the Year pada tahun 2022, saat ini menduduki peringkat No. 3 di Peringkat Golf Amatir Dunia dan memproyeksikan dengan baik di level PGA Tour karena kecepatan dan jarak ayunannya. tee. Dia adalah amatir pertama yang menerima dan menerima undangan khusus ke Masters sejak tahun 2000 dan amatir keenam yang bergabung di lapangan pada tahun 2023.

Meskipun Master biasanya tidak mengundang juara NCAA untuk bermain di acaranya – meskipun pemenang dan runner-up Amatir AS keduanya diundang – itu telah membuat pengecualian khusus di masa lalu untuk sejumlah pemain yang berbeda. Jika pengecualian semacam itu dibuat, biasanya diberikan menjelang turnamen di bulan April.

Higa kurang terkenal, tapi dia telah mengumpulkan enam kemenangan di Japan Golf Tour dan berada di peringkat 68 dunia. Dia juga memenangkan Japan Golf Tour’s order of merit pada tahun 2022. Higa pernah bermain di satu kejuaraan besar sebelumnya, gagal lolos di The Open Championship Juli lalu di St. Andrews dengan selisih lima pukulan.

Sulit untuk tidak membandingkan berita tentang penyebaran undangan Masters kepada pemain global dan amatir dengan pernyataannya baru-baru ini mengenai kelayakan pegolf bermain untuk LIV Golf. Pegolf seperti itu masih diundang ke Masters selama memenuhi syarat, tetapi jelas bahwa Augusta National lebih memilih satu jalur daripada yang lain.

Pegolf profesional masih dapat lolos ke Masters dalam tiga bulan ke depan dengan memenangkan acara Tur PGA atau bermain di dalam 50 besar Peringkat Golf Dunia Resmi pada minggu sebelum turnamen.